yokai en la literatura

Los Yokai: criaturas fantásticas de la literatura Japonesa

Los yokai uno de los pilares de la cultura la mitología japonesa más enigmáticos y fascinantes. Originarios de la rica tradición folclórica japonesa, estos seres misteriosos han cautivado la imaginación de lectores y escritores durante siglos. En este artículo, exploraremos el fascinante mundo de los yokai, sus características, su influencia en la literatura y algunas recomendaciones de libros editados en España que exploran este tema.

¿Qué son los Yokai?

Los yokai, literalmente traducido como «seres sobrenaturales» o «criaturas misteriosas», son una amplia variedad de entidades que forman parte del folklore japonés. Estas criaturas pueden tener formas humanoides, animales o incluso objetos inanimados con características vivientes. A menudo, los yokai son retratados como seres traviesos, malévolos o benévolos, dependiendo de la historia y la interpretación cultural.

Características de los Yokai

Uno de los aspectos más intrigantes de los yokai es su diversidad. Desde los temibles oni hasta los juguetones tanuki, cada uno posee características únicas que los distinguen.

Algunos yokai son espíritus vengativos que buscan venganza, mientras que otros son guardianes de la naturaleza o simplemente criaturas curiosas que se deleitan en asustar a los humanos. Esta diversidad hace que los yokai sean un recurso inagotable para la creatividad literaria.

Los Yokai más utilizados en la literatura

  1. Kappa: Criaturas acuáticas con una cavidad en la cabeza llena de agua. A menudo se representan como seres traviesos que pueden causar problemas a los humanos, pero también pueden ser benignos si se les trata con respeto. El Verano de Coo del director Keiichi Hara, una cinta de animación con un Kappa de protagonista, ha sido comparado con clásicos del cine como E.T el extraterrestre o Eduardo Manostijeras.
  2. Tengu: Seres mitad humano, mitad pájaro, que habitan en las montañas. Se dice que son guardianes de la naturaleza y maestros de artes marciales, pero también pueden ser juguetones o malévolos dependiendo de la historia.
  3. Oni: Seres demoníacos con cuernos y piel de color rojo o azul. Son conocidos por su ferocidad y su deseo de causar daño a los humanos, aunque a veces también pueden ser derrotados por héroes valientes.
  4. Tanuki: Criaturas similares a los mapaches, conocidas por su habilidad para cambiar de forma y jugar bromas a los humanos. A menudo se les retrata como seres juguetones y glotones, pero también pueden ser sabios y compasivos. El prestigioso estudio Ghibli realizó un film protagonizados por tanukis, Pompoko de Isao Takahata, muy recomendable.
  5. Yūrei: Fantasmas o espíritus vengativos que buscan venganza por injusticias sufridas en vida. Se les representa como figuras pálidas envueltas en ropas blancas y a menudo están asociados con lugares encantados y tragedias pasadas.
  6. Nekomata: Gatos con habilidades sobrenaturales, como la capacidad de levitar o cambiar de forma. A menudo se les asocia con la magia y la brujería, y se cree que pueden traer buena o mala suerte según su estado de ánimo.
  7. Mujina: Criaturas similares a los tejones que pueden transformarse en humanos u otros animales. A menudo se les asocia con la seducción y la traición, y se dice que disfrutan engañando a los viajeros desprevenidos.

Los textos más antiguos que hacen referencia a las criaturas yokai

  1. Kojiki» (古事記) y «Nihon Shoki» (日本書紀) – Siglo VIII: Estas dos obras son registros históricos japoneses que recopilan mitos y leyendas sobre la creación del mundo y los dioses. Aunque no se centran específicamente en los yokai, contienen menciones de diversas criaturas y deidades que podrían considerarse como precursores de los yokai en la mitología japonesa. Por ejemplo, el «Kojiki» incluye relatos sobre seres como los tengu, espíritus del bosque con apariencia de pájaro, que más tarde se convertirían en una figura clave dentro del folclore yokai.
  2. «Tales of Days Gone By» (Konjaku Monogatari) – Siglo XII: Esta colección de cuentos japoneses abarca una amplia gama de temas, incluidas historias sobre seres sobrenaturales y acontecimientos misteriosos. Entre estos relatos se encuentran menciones de criaturas como los kitsune (zorros) y los tanuki (mapaches), que son figuras recurrentes en el folclore yokai japonés.
  3. «Tonoigusa» (藤野井草) – Siglo XVII: Este libro de cuentos y anécdotas es una valiosa fuente de información sobre la cultura popular japonesa de la época. Contiene relatos sobre una amplia variedad de seres sobrenaturales, incluidos los yokai, que se cree que habitaban en los bosques, montañas y aguas de Japón. Estas historias proporcionan una visión fascinante de cómo eran percibidos y temidos estos seres en la sociedad japonesa antigua.
  4. «Gazu Hyakki Yagyō» (画図百鬼夜行) – Siglo XVIII: Esta obra maestra de Toriyama Sekien es una recopilación ilustrada de yokai que ha dejado una marca indeleble en la cultura japonesa. Con sus detalladas representaciones de una amplia variedad de criaturas sobrenaturales, desde los conocidos kappa y yuki-onna hasta los menos conocidos rokurokubi y nuppeppo, esta obra ayudó a popularizar la noción de yokai y contribuyó a su lugar prominente en el folclore japonés. Las ilustraciones de «Gazu Hyakki Yagyō» han inspirado a artistas y creadores durante siglos y continúan siendo una fuente de fascinación para aquellos interesados en el mundo de lo sobrenatural en Japón.

Influencia en la Literatura

Los yokai han dejado una huella indeleble en la literatura japonesa, sirviendo como inspiración para innumerables obras de ficción y poesía. Desde antiguos relatos folclóricos hasta novelas contemporáneas, los yokai han sido protagonistas de historias que exploran la complejidad de la naturaleza humana y las interacciones entre el mundo espiritual y el terrenal.

En la literatura moderna, autores como Shigeru Mizuki, Lafcadio Hearn y Yūko Tsushima han llevado el folclore de los yokai a nuevas alturas, reinterpretando estas criaturas para audiencias contemporáneas y explorando temas universales como el miedo, la moralidad y la identidad.

Libros recomendados

Si deseas sumergirte en el fascinante mundo de los yokai a través de la literatura, aquí tienes algunas recomendaciones de libros editados en España que exploran este tema:

  1. «Kitaro, el repicar de los tambores» de Shigeru Mizuki: Esta obra maestra del manga sigue las aventuras de Kitaro, un niño yokai con un ojo en la frente y un corazón valiente. A través de sus encuentros con diversas criaturas sobrenaturales, el lector es transportado a un mundo lleno de magia y misterio.

Kitaro es una serie rebosante de chispa. Las tribulaciones de este pilluelo que debe resolver los conflictos que enfrentan a humanos y yokai constituyen un auténtico placer que aúna, de forma sutil, la negrura y la ligereza. Inmensamente popular en Japón, donde no hay niño que crezca sin devorar sus aventuras, Kitaro es el héroe emblemático de una obra que se fija en los monstruos para hablar de los hombres. Apasionado de los cuentos populares y de lo maravilloso que se filtra en los intersticios de lo cotidiano, Shigeru Mizuki sitúa a los yokai, unos seres sobrenaturales que pueblan la trastienda de nuestro mundo, en el centro de una creación que oscila constantemente entre lo fantástico, el humor y la poesía.

  1. «Cuentos de Terror de Japón» de Lafcadio Hearn: Recopilación de relatos clásicos del folclore japonés, este libro presenta una selección de historias sobre yokai, fantasmas y otros seres sobrenaturales que han cautivado a generaciones de lectores.

Hijo de padre angloirlandés y madre griega, Lafcadio Hearn (1850-1904) llegó en 1890 a Japón, donde, subyugado por el país (casó con una japonesa, fue profesor en la Universidad Imperial de Tokio y llegó a ser súbdito japonés, adoptando el nombre de Yakumo Koizumi), permaneció hasta su muerte, dedicado a la enseñanza y a la literatura. Su sensibilidad y empatía hacia el Imperio del Sol Naciente lo llevaron a ser uno de los primeros divulgadores de su mundo y sus tradiciones en Occidente. Publicada en 1904, poco antes de su fallecimiento, «Kwaidan» es una recopilación de cuentos fantásticos del Japón, relacionados en su mayoría con el más allá, la reencarnación o el karma. Su última parte, dedicada a algunos insectos (mariposas, mosquitos, hormigas) sintetiza con exquisita sensibilidad las supersticiones y creencias japonesas en torno a dichos animales, así como sus atribuciones culturales.

Puedes saber más con guías o libros de historia japonesa como por ejemplo, Sekien Toriyama:

Los yokai como símbolo y detonador de historias

Aunque la creencia en la existencia literal de los yokai ha disminuido, la fascinación por estas criaturas sigue siendo fuerte en la sociedad japonesa contemporánea. Los yokai continúan siendo una fuente de inspiración para la literatura, el cine, el manga, el anime, los videojuegos y otras formas de expresión artística. Muchas personas disfrutan de historias de yokai como una forma de conectarse con la rica tradición cultural de Japón, así como para experimentar emociones como el miedo, la intriga y la maravilla.

Los yokai en la cultura japonesa refleja una profunda conexión con la naturaleza, lo sobrenatural y lo inexplicable. A lo largo de los siglos, estas criaturas han sido tanto temidas como veneradas, y su presencia en la literatura y el folclore japoneses ha servido como un medio para explorar los misterios del mundo y las complejidades de la condición humana.

La coexistencia de los yokai con los seres humanos en las historias refleja la visión japonesa del mundo como un lugar habitado por una multitud de seres, tanto visibles como invisibles, que coexisten en armonía o conflicto. Esta perspectiva reconoce la importancia de respetar y comprender la naturaleza y sus criaturas, ya que las acciones humanas pueden tener consecuencias tanto para el mundo terrenal como para el espiritual.

Además, la presencia de los yokai en la cultura japonesa también revela la capacidad del ser humano para encontrar belleza, asombro y significado en lo desconocido y lo sobrenatural. A través de la narración de historias sobre yokai, se transmiten enseñanzas morales, lecciones sobre la importancia del respeto y la humildad, y reflexiones sobre la fragilidad de la existencia humana.

En última instancia, la creencia en los yokai en la cultura japonesa nos invita a mirar más allá de lo evidente y a explorar los rincones más oscuros de nuestra imaginación. Nos recuerda que, incluso en un mundo dominado por la ciencia y la tecnología, todavía hay lugar para lo misterioso, lo maravilloso y lo inexplicable, y que es en la exploración de estos aspectos que encontramos una mayor comprensión de nosotros mismos y del mundo que nos rodea. Los yokai son, en última instancia, un reflejo de nuestra propia naturaleza humana: compleja, contradictoria y eternamente fascinante.


Comentarios

2 respuestas a «Los Yokai: criaturas fantásticas de la literatura Japonesa»

  1. Avatar de Shima kita
    Shima kita

    ¡Genial! Pasa por los más importantes y lo resume muy bien.
    Cuando he leído a los oni, me ha recordado la descripción a las máscaras del teatro kabuki. Se utilizan mucho y son muy vistosas por sus cuernos.
    Y, sobre todo, Project Zero, un videojuego, que ya tiene sus años, pero que a quien no le importe pasar unos pocos sustos, le encantará.
    Kwaidan, recomendadísimo el libro y la película.
    Muchas gracias por acercarnos un pedacito de esta cultura tan extensa, y muchas veces desconocida.

    1. Muchas gracias, nos alegramos que te guste. Tu aporte es bien recibido y tomamos nota del videojuego.

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